Visiter les temples d'Assouan : Philae et Abou Simbel
Visiter les temples d'Assouan, c'est découvrir deux chefs-d'œuvre de l'Égypte antique : le temple de Philae, dédié à la déesse Isis, et les impressionnants temples d'Abou Simbel, construits par Ramsès II. Deux sites emblématiques, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui comptent parmi les plus belles visites de Haute-Égypte.
Philae et Abou Simbel
Deux temples au destin exceptionnel
Les temples de Philae et d'Abou Simbel comptent parmi les monuments les plus célèbres d'Égypte. Situés au sud d'Assouan, ils témoignent de la grandeur de la civilisation pharaonique et figurent aujourd'hui parmi les sites les plus visités du pays.
Le temple de Philae, consacré à la déesse Isis, séduit par son cadre exceptionnel sur une île du Nil et par l'élégance de son architecture. Plus au sud, les gigantesques temples d'Abou Simbel, creusés dans la roche sous le règne de Ramsès II, impressionnent autant par leurs dimensions que par leur histoire.
Tous deux partagent un destin hors du commun. Menacés par la montée des eaux lors de la construction du Haut Barrage d'Assouan, ils furent démontés puis reconstruits pierre par pierre dans les années 1960, dans le cadre de l'une des plus grandes campagnes de sauvegarde du patrimoine jamais menées par l'UNESCO.
Sur cette page, découvrez l'histoire de ces deux sites incontournables, leurs principales curiosités ainsi que nos conseils pour organiser votre visite lors d'un voyage à Assouan.
Le temple de Philae
Dédié à la déesse Isis, le temple de Philae est l'un des plus beaux et des mieux conservés d'Égypte. Dans la mythologie égyptienne, Isis est la déesse de la maternité, de la magie et de la protection. Épouse d'Osiris et mère d'Horus, elle jouait un rôle essentiel dans les croyances liées à la royauté et au passage vers l'au-delà.
Édifié sur une île du Nil, le temple séduit autant par son architecture que par son cadre exceptionnel, accessible uniquement en bateau. Le complexe comprend plusieurs monuments remarquablement conservés, parmi lesquels le grand temple d'Isis, le temple d'Hathor, le kiosque de Trajan et de magnifiques colonnades qui témoignent de l'influence des périodes ptolémaïque et romaine.
Menacé par la montée des eaux lors de la construction du Haut Barrage d'Assouan, le temple fut entièrement démonté puis reconstruit pierre par pierre sur l'île voisine d'Agilkia dans les années 1970, dans le cadre de la grande campagne de sauvegarde menée par l'UNESCO. Aujourd'hui, il constitue l'une des visites incontournables lors d'un séjour à Assouan.
Les temples d'Abou Simbel
Creusés directement dans la falaise au XIIIᵉ siècle avant notre ère sous le règne de Ramsès II, les temples d'Abou Simbel figurent parmi les monuments les plus spectaculaires de l'Égypte antique. Construits pour célébrer la puissance du pharaon et affirmer l'autorité de l'Égypte aux portes de la Nubie, ils impressionnent autant par leurs dimensions que par leur remarquable état de conservation.
Le grand temple, reconnaissable à ses quatre colosses de Ramsès II hauts de plus de 20 mètres, est dédié aux dieux Amon-Rê, Rê-Horakhty et Ptah, ainsi qu'au pharaon lui-même. À quelques mètres se dresse un second temple, consacré à son épouse Néfertari et à la déesse Hathor, un hommage exceptionnel pour une reine dans l'Égypte antique. Deux fois par an, aux alentours des 22 février et 22 octobre, les premiers rayons du soleil pénètrent jusqu'au sanctuaire du grand temple et viennent illuminer les statues des divinités et de Ramsès II, tandis que Ptah, dieu du monde souterrain, demeure dans l'ombre.
Comme le temple de Philae, Abou Simbel fut sauvé des eaux lors de la construction du Haut Barrage d'Assouan. Entre 1964 et 1968, les deux temples furent démontés puis reconstruits sur un site situé une soixantaine de mètres plus haut, dans le cadre d'une vaste campagne internationale menée par l'UNESCO. Plus de trois mille ans après leur construction, ils continuent d'impressionner les visiteurs par leurs dimensions et l'ingéniosité de leur conception.
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Philae et Abou Simbel : la FAQ
Faut-il visiter Philae ou Abou Simbel en priorité ?
Si vous ne disposez que d'une journée à Assouan, nous vous conseillons de privilégier le temple de Philae, facilement accessible depuis la ville. Si votre itinéraire le permet, consacrez une deuxième journée à l'excursion vers Abou Simbel, l'un des sites les plus impressionnants d'Égypte.
Combien de temps faut-il prévoir pour visiter le temple de Philae ?
Comptez environ 2 heures pour découvrir le temple de Philae. Il faut également prévoir la traversée en bateau entre l'embarcadère et l'île d'Agilkia, où le temple a été reconstruit.
Comment se rendre à Abou Simbel depuis Assouan ?
Abou Simbel se situe à environ 280 km au sud d'Assouan, soit près de 3h30 heures de route. L'excursion s'effectue généralement en voiture privée, en minibus ou en avion, avec un départ tôt le matin.
Peut-on assister au phénomène solaire d'Abou Simbel ?
Oui. Deux fois par an, aux alentours des 22 février et 22 octobre, les premiers rayons du soleil pénètrent jusqu'au sanctuaire du grand temple de Ramsès II. Cet alignement exceptionnel attire chaque année de nombreux visiteurs venus assister à ce spectacle.
Le spectacle son et lumière vaut-il le détour ?
Oui, les temples de Philae et d'Abou Simbel proposent tous deux un spectacle son et lumière en soirée. Grâce aux jeux de lumière et à la narration, ils permettent de redécouvrir l'histoire des monuments dans une ambiance différente de la visite de jour. A Philae il est très appréciable de faire le trajet en bateau de nuit pour y accéder tandis qu'à Abu Simbel, l'avantage c'est qu'il y a très peu de monde la plupart du temps.
Les temples sont-ils adaptés à une visite avec des enfants ?
Oui. Les deux sites sont facilement accessibles et impressionnent souvent les plus jeunes par leurs dimensions, leurs statues monumentales et leur histoire. La traversée en bateau jusqu'à Philae constitue également un moment apprécié des familles.